La meningitis consiste en la inflamación de las meninges, estas son las membranas que protegen al cerebro y la medula espinal envolviéndolos, y afecta con más frecuencia a niños y personas de mayor edad.

Esta puede ser causada por varios tipos de microorganismos, los cuales pueden ser bacterias virus u hongos, siendo la más frecuente la bacteriana.

La meningitis bacteriana requiere un tratamiento urgente y rápido, debido a que la misma en la mayoría de los casos es mortal, en cambio la meningitis viral es más benigna.

Entre los niños predomina la meningitis aguda, sobre todo entre las edades de 2 meses y 5 años, esta es ocasionada por el meningococo Haemophilus influenza tipo B (HIB ),en las personas jóvenes el meningococo y en los adultos el neumococo.

Se denomina meningitis aséptica, cuando la misma no es bacteriana, y es ocasionada por hongos como el Criptococo neoformans y cuando son de origen viral, son causadas por el enterovirus Coxsackie, el echovirus y el herpes, ambas suelen aparecer con más frecuencia durante los fines del verano y comienzos del otoño.

Comúnmente la infección comienza por otras partes el cuerpo como los pulmones, llevando el microorganismo por el torrente sanguíneo hacia las meninges, por eso siempre la meningitis se manifiesta después de tener otras enfermedades, como otitis, tuberculosis, entre otras.

Los síntomas que presentan las diferentes clases de meningitis son los mismos para todas ellas, y son la fiebre mayor a 39 grados, dolor de cabeza fuerte, catarro, dolores musculares, nauseas intensas, rigidez de nuca (rara vez en los niños), reducción del estado de conciencia, vomito en forma de chorro y espontaneo.